Điều có nguồn gốc ở khu vực đông bắc Braxin. Vào thế kỷ thứ 16, những người Bồ Đào Nha đã đưa cây điều vào Ấn Độ và các quốc gia thuộc địa của Bồ Đào Nha ở khu vực châu Phi như Mozambique. Từ Ấn Độ, cây điều đã nhanh chóng lan ra khắp Đông Nam Á. Cây điều phát triển tại các khu vực có điều kiện khí hậu nhiệt đới ở đô cao từ ngang mực nước biển đến 1.000 m với lượng mưa hàng năm từ 400 đến 4.000 mm. Cây điều được trồng chủ yếu ở Ấn Độ, Việt Nam, Bờ Biển Ngà (Côte d’Ivoire), Guinea-Bissau, Tanzania, Benin, Braxin và các nước khác ở Đông và Tây Trung Phi và Đông Nam Á. Cây điều cũng được trồng ở Nam Phi và Ôxtralia
Điều (hay còn gọi là “Đào lộn hột”) (tên khoa học: Anacardium occidentale L. Thuộc họ quả hạch (Anacardiaceae family) ), gồm có 60 chi và 400 loài, trong đó có xoài (Man- gifera indica L) ) và hạt dẻ cười (Pistacia vera L.) ). Cây điều là cây thường xanh, sinh trưởng nhanh và có thể nhanh chóng đạt chiều cao tới 20 m, nhưng chiều cao thông thường là từ 8-12 m. Anacardium occidentale L . là loài sinh vật andromonoeic với hoa đực và hoa lưỡng tính phát triển trên cùng một cây và tại cùng một cuống.
Nhân hạt điều có thể ăn được và được sử dụng làm đồ ăn vặt/ăn nhẹ (snack) của con người trong nhiều thế kỷ qua. Nhân điều là thành phần không thể thiếu trong các món bánh kẹo và nguyên liệu để nấu ăn, đặc biệt là trong ẩm thực của khu vực châu Á. Nhân điều cũng được sử dụng như là một thành phần quan trọng trong sôcôla, bánh quy và kem. Gần đây, sữa điều đã trở thành một loại đồ uống phổ biến không chứa lactose để thay thế sữa bò. (Cashew milk – a Lactose-free Milk Substitute).
Là một trong những loại hạt được tiêu dùng phổ biến trên thế giới, nhân điều chứa nhiều vi chất và khoáng chất có lợi cho sức khỏe như phốt pho, đồng và magie thường không tìm thấy trong các loại thực phẩm khác. Nhân điều cùng hạt dẻ cười có hàm lượng chất béo thấp nhất trong số các loại hạt cây. Khoảng 80% chất béo trong hạt điều là chất béo không bão hòa, giúp duy trì hàm lượng cholesterol có lợi. Nhân điều cũng rất giàu các hoạt chất như tocopherols và phytosterols (hỗ trợ tăng cường khả năng ô-xi hóa và trao đổi chất trong tế bào).
Bên ngoài nhân điều là lớp vỏ lụa và lớp vỏ ngoài rất cứng, giữa lớp vỏ cứng có chứa dầu phenolic không ăn được, còn được gọi là dầu vỏ hạt điều (CNSL). Dầu vỏ hạt điều được sử dụng rộng rãi trong công nghiệp do có khả năng polymer hoá và giảm ma sát. Hạt điều thô nguyên vỏ nằm treo dưới quả giả có thể ăn được gọi là “quả điều” (Cashew Apple). Quả điều có hàm lượng Vitamin C rất cao. Quả tươi có thể ăn sống, trộn với rau (salad) hoặc chế biến thành nước ép trái cây. Nước ép này có thể được chưng cất để sản xuất đồ uống có cồn.
SẢN XUẤT HẠT ĐIỀU
Sản lượng điều qui nhân của thế giới ổn định từ 470.000- 580.000 tấn mỗi năm. Ấn Độ là quốc gia có sản lượng điều nhân lớn nhất thế giới (150.000-190.000 tấn), tiếp theo là Bờ Biển Ngà và Việt Nam (70.000-95.000 tấn điều nhân), và sau đó là Braxin (40.000-60.000 tấn Braxin (40.000-60.000 tấn (Ghi chú: công thức quy đổi, khoảng 1 tấn điều nhân = 4,2 tấn điều thô @ VINACAS).
Những khu vực trồng điều trên thế giới ( nguồn INC)
MÙA VỤ
Điều ra hoa từ tháng 12 đến tháng 4 ở khu vực bắc bán cầu và từ tháng 6 đến tháng 12 ở khu vực nam bán cầu, với mức độ ra hoa tập trung cao nhất từ tháng 9 đến tháng 11. Hoa điều được thụ phấn chéo. Khoảng một tuần sau khi được thụ phấn, hạt nhỏ màu xanh lá cây cùng quả giả bắt đầu xuất hiện. Hạt phát triển nhanh chóng cho đến khi đạt đến kích cỡ bằng 80% kích cỡ thông thường. Quả bắt đầu phát triển to hơn thành hình quả táo sau khi hạt đã đạt được kích thước đầy đủ của nó. Quả điều có vỏ mỏng màu xanh lá cây và khi chín nó chuyển thành màu đỏ hoặc vàng và có mùi thơm đặc trưng.
Trong khi đó, vỏ hạt điều sẽ ngày càng trở nên cứng hơn và chuyển sang màu xám và nhân điều phát triển bên trong vỏ này. Hạt và quả rụng xuống mặt đất khi hoàn toàn chín. Thời gian trưởng thành của hạt và quả kéo dài từ 2-3 tháng tùy thuộc vào giống cây, sức khoẻ của cây và điều kiện khí hậu trong quá trình phát triển của quả điều.
Việc thu hoạch hạt điều diễn ra trong điều kiện thời tiết khô ráo. Hạt chỉ được thu hoạch khi quả điều đã chín hoàn toàn. Có 3-4 đợt ra hoa và đậu quả trong khoảng thời gian từ 3-4 tháng, chính vì vậy cần thiết phải thu hoạch nhiều lần. Do hạt dính chặt với quả nên phần lớn thu hoạch được là quả điều. Hạt được tách ra từ quả, sau đó được phơi khô dưới ánh nắng mặt trời trong 2-3 ngày và được chở đến các nhà máy để tách vỏ và chế biến. Quả điều chủ yếu thường được tiêu thụ tại trang trại và các chợ lân cận.
Biểu đồ bên trên cho thấy những tháng tập trung ra hoa nhiều nhất nhưng mùa ra hoa có thể kéo dài hơn tùy thuộc vào giống điều và khu vực trồng.
Mùa thu hoạch nhìn chung giống nhau ở các nước sản xuất, tùy thuộc vào vị trí địa lý của mỗi nước so với đường xích đạo. Các quốc gia phía bắc xích đạo, bao gồm Ấn Độ, Việt Nam và Tây Phi cho thu hoạch sớm từ đầu năm dương lịch cho đến khoảng giữa năm. Các quốc gia phía nam đường xích đạo, như Braxin và Đông Phi, thu hoạch từ tháng 9 hoặc tháng 10 đến đầu năm sau.
SẢN PHẨM TỪ HẠT ĐIỀU
Cây điều tạo ra một loại quả mềm vỏ bóng và mọng nước, ở phía dưới treo lủng lẳng hạt một nhân đươc bọc trong lớp vỏ cứng màu xám. Nhân điều là sản phẩm có giá trị nhất và thường được sử dụng làm đồ ăn vặt/ăn nhẹ (snack) hoặc làm nguyên liệu sản xuất bánh kẹo hay trong các công thức nấu ăn. Nhân điều chứa nhiều axit béo chưa bão hòa, axit palmitoleic, vaccenic, linolenic và gadoleic, và đặc biệt là axit oleic và linoleic. Nhân điều còn là nguồn cung cấp protein, carbohydrate và chất xơ lành mạnh.
Nước ép quả điều được chế biến thành đồ uống tự nhiên và lên men. Hơn nữa, phần thịt quả có thể được chế biến thành thạch, xi rô, kẹo trái cây và mứt. Nước ép quả điều giàu vitamin C, chất chống oxy hoá, khoáng chất và đường. Chất lỏng nằm trong lớp vỏ cứng (hay còn được gọi là dầu vỏ hạt điều, tên viết tắt tiếng Anh là “CNSL”) thường được sử dụng trong sản xuất công nghiệp. Chất lỏng này chứa cardol và axit anacardic độc hại nhưng có hoạt tính polyme hóa và giảm ma sát. Dầu vỏ hạt điều được sử dụng trong công nghiệp sản xuất chất bôi trơn, dầu vecni, xi măng, thuốc chữa bệnh, chất chống oxy hoá, và thuốc diệt nấm cùng nhiều công dụng khác.
Nhân điều được tiêu thụ chủ yếu dưới dạng đồ ăn vặt/ăn nhẹ (snack) ở dạng hạt sống, rang/chiên, trộn muối hoặc tẩm gia vị. Tại Ấn Độ, hạt điều cũng được sử dụng như một thành phần chính trong các món ăn ngọt, những món ăn truyền thống đặc sản và trong các công thức nấu ăn hàng ngày. Các ngành sản xuất đang tích cực gia tăng sử dụng hạt điều làm nguyên liệu trong các công thức chế biến thực phẩm mới.
- Sản Phẩm Được sử dụng làm đồ ăn vặt/ăn nhẹ (snack)
- Sử dụng hạt điều để làm bánh kẹo
